Geschichte der Freimaurerei
Von mittelalterlichen Baustellen zu einer weltweiten Bruderschaft: die werktätige Maurerei, der Übergang zur spekulativen Maurerei, 1717, die Aufklärung und die weltweite Ausbreitung.
Werktätige Maurerei
Die Geschichte beginnt auf den Baustellen des mittelalterlichen Europa. Die Männer, welche die großen Kathedralen errichteten, waren in Logen organisiert — Bauhütten, die zugleich als Schulen, Arbeitsvermittlungen und Hilfsvereine dienten. Da geschickte Maurer von Baustelle zu Baustelle über die Königreiche hinweg zogen, entwickelten sie Erkennungszeichen und Verhaltensregeln, die Fremde zu einem verlässlichen Handwerk zusammenschlossen.
Die ältesten erhaltenen Schriften des englischen Handwerks — das Regius-Gedicht (um 1390) und das Cooke-Manuskript (um 1420) — vermengen bereits praktische Ordnung mit Legende und sittlicher Pflicht: Der Maurer soll Gott, König und Meister treu sein, ehrlich in seiner Arbeit und mildtätig gegenüber seinen Gefährten. In Schottland verliehen die Schaw-Statuten von 1598–99 den Logen ein schriftliches Verfassungsleben, dessen Protokollbücher bis heute erhalten sind.
Übergang zur spekulativen Maurerei
Vom frühen 17. Jahrhundert an begannen die Logen, Männer aufzunehmen, die nie Stein behauen hatten — Grundbesitzer, Gelehrte, Geistliche, Altertumsforscher —, zunächst als Gönner, dann als Vollmitglieder. Diese „angenommenen“ oder spekulativen Maurer zog das Alter des Handwerks an, seine Legenden und seine sittliche Symbolik. Der Tagebuchschreiber und Naturphilosoph Elias Ashmole hielt 1646 seine Aufnahme in Warrington fest, eine der frühesten beurkundeten Aufnahmen eines Nichtwerktätigen in England.
In den folgenden Jahrzehnten kippte das Gleichgewicht: Die Loge hörte auf, eine Berufskörperschaft zu sein, und wurde zu einer sittlichen Gemeinschaft, welche die Werkzeuge des Bauleuten als Sinnbilder bewahrte. Der Zirkel zog keine Bögen mehr — er umschrieb Begierden.
Entstehung der modernen Freimaurerei (1717)
Am Tag Johannes des Täufers, dem 24. Juni 1717, kamen vier Londoner Logen im Wirtshaus „Goose and Gridiron“ nahe St Paul’s zusammen und gründeten die erste Großloge — eine leitende Körperschaft über den einzelnen Logen. Die Neuerung verbreitete sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit. 1723 veröffentlichte der Reverend James Anderson die ersten Konstitutionen, welche die Pflichten und Regeln der neuen Vereinigung darlegten; Irland bildete bis 1725 eine Großloge, Schottland 1736.
England selbst spaltete sich bald in zwei rivalisierende Großlogen — die sogenannten Modernen (1717) und Alten (1751) —, deren Wettstreit Logen durch die Armeeregimenter und die Kolonien verbreitete und deren Aussöhnung im Jahr 1813 die Vereinigte Großloge von England schuf und einen Großteil der rituellen Form festlegte, die heute in der englischsprachigen Welt gebräuchlich ist.
Das Zeitalter der Aufklärung
Die Freimaurerei des 18. Jahrhunderts und die Aufklärung wuchsen gemeinsam heran. Die Loge war einer der wenigen Orte, an denen ein Kaufmann, ein Adliger, ein Wissenschaftler und ein Dichter auf gleicher Ebene zusammentreffen, über Ideen der Vernunft und Tugend streiten und eine Geselligkeit pflegen konnten, die den Rang außer Acht ließ. Voltaire wurde 1778 in Paris aufgenommen, im Beisein Benjamin Franklins; Mozart verwob freimaurerische Themen in die Zauberflöte; Goethe, Lessing und Herder ergründeten die Ideale des Handwerks in der deutschen Dichtung.
Dieselbe Zeit erlebte die Blüte der Hochgrade — ritterliche und philosophische Systeme, die auf den drei Johannisgraden aufbauten —, von denen der Schottische Ritus, der Französische Ritus, der Schwedische Ritus und viele in unserer Enzyklopädie beschriebene Systeme abstammen.
Weltweite Ausbreitung
Die Freimaurerei reiste mit Regimentern, Kaufleuten und Auswanderern. Logen versammelten sich im kolonialen Boston und Philadelphia, Jahrzehnte vor der amerikanischen Unabhängigkeit; Prince Hall und vierzehn weitere freie schwarze Männer wurden 1775 in Boston aufgenommen und gründeten die African Lodge, aus der die Prince-Hall-Freimaurerei hervorging. Das Handwerk erreichte Indien, die Karibik und Lateinamerika im 18. Jahrhundert, Australien, Afrika und Ostasien im 19.
Es hat auch Verfolgung gekannt: von autoritären Regimen jeder Couleur verboten, unter dem Faschismus wie unter der Sowjetherrschaft unterdrückt, seine Mitglieder eingekerkert für das Verbrechen, sich frei zu versammeln. Jedes Mal kehrten die Logen mit der bürgerlichen Freiheit zurück — zuletzt in ganz Osteuropa nach 1989 und in einer unabhängigen Ukraine.
Sehen Sie die Zeitleiste der Freimaurerei für eine Übersicht Jahr für Jahr und die Bibliothek — einschließlich der Regale Geschichte der Freimaurerei und Antiquarische Bücher — für die Quellen selbst.