Pe nivel: o scurtă filozofie a egalității

Dintre toate uneltele de lucru, nivela este cea mai exactă din punct de vedere filosofic. Ea nu pretinde că toate pietrele au aceeași mărime — niciun constructor n-ar putea crede aceasta — ci doar că fiecare rând al unui zid trebuie așezat drept față de o singură orizontală, altfel întreaga structură se înclină spre prăbușirea ei.

Așa și cu egalitatea lojii. Francmasoneria nu a pretins niciodată că membrii săi sunt identici în talent, avere sau condiție; listele ei merg de la regi la funcționari și au mers dintotdeauna. Pretenția ei este mai îngustă și mai grea: că există un singur plan — numiți-l considerație morală — pe care fiecare om trebuie așezat exact pe nivel cu oricare altul, oricare i-ar fi înălțimea în altă parte. Prințul nu este deasupra planului; sărmanul nu este sub el.

Aceasta este o disciplină, nu un sentiment, și, asemenea tuturor disciplinelor, este practicată în mici mecanisme: titlurile lăsate la ușă, funcțiile care se rotesc, votul în care glasul fiecărui membru cântărește la fel, agapa unde precăderea este ceremonială, iar vinul este împărtășit. Repetată lunar vreme de ani întregi, nivela încetează să fie o propoziție pe care un om o crede și devine un reflex al felului în care percepe — portarul și profesorul sosindu-i în atenție la aceeași altitudine.

Filozofia politică a petrecut trei secole dezbătând dacă egalitatea înseamnă uniformitate a rezultatului sau a oportunității. Loja oferă în liniște o a treia lectură, mai veche decât amândouă: egalitatea ca practică a atenției, reînnoibilă la fiecare întrunire, compatibilă cu orice diferență cinstită de realizare. Ea nu va redistribui proprietatea și nu va potoli ambiția. Face ceva anterior politicii: antrenează ochiul pe care îl cere orice politică dreaptă — ochiul care vede, sub fiecare uniformă și fiecare șorț, aceeași piatră neterminată așteptând aceeași daltă.