De ce devin oamenii francmasoni
Șase motive statornice pentru care bărbații bat la ușa lojii: dezvoltarea de sine, dezvoltarea morală, frăția, caritatea, educația și conducerea.
Dezvoltarea de sine
Metafora fondatoare a Meșteșugului este piatra brută — piatra necioplită pe care ucenicul învață să o netezească. Francmasoneria oferă un program structurat și de o viață al lucrului asupra sinelui: să memorezi, să reflectezi, să prezinți, să îndrumi; să preiei o funcție, să-ți ții cuvântul, să duci la capăt ceea ce începi. Puține instituții îi cer unui om matur să se șlefuiască necontenit; loja o face, cu blândețe și cu neclintire.
Dezvoltarea morală
Fiecare grad este o învățătură morală pusă în scenă — despre cinste, despre fidelitatea sub presiune, despre înfruntarea morții cu integritate. Simbolurile purtate afară din sala lojii lucrează asemenea unei conștiințe de buzunar: echerul întreabă a fost asta drept?, nivela întreabă l-ai tratat ca pe un egal?, compasul întreabă a fost asta în limite?
Frăția
Într-o epocă a legăturilor sociale tot mai subțiri, loja este o frăție de-a gata care traversează profesii, generații și credințe. Un mason care călătorește într-un oraș străin poate găsi o lojă și o primire caldă; un frate aflat la necaz găsește vizitatori, mese și ajutor practic. Prieteniile legate de-a lungul anilor de lucru împărtășit și de agape sunt, pentru cei mai mulți membri, cel mai mare dar al Meșteșugului.
Caritatea
Caritatea masonică începe în liniște — Almonierul lojii veghind asupra văduvelor și a bolnavilor — și se ridică până la spitale, ambulanțe aeriene, fonduri de burse și ajutor în caz de dezastre, măsurate anual în sute de milioane la nivel mondial. Membrii dăruiesc de bunăvoie, fără așteptarea unei răsplate și, în mare măsură, fără publicitate. Pentru mulți, generozitatea organizată este în sine motivul de a aparține.
Educația
Francmasoneria este o societate de educație deghizată: conferințe, loji de cercetare, biblioteci — precum aceasta — reviste și cercuri de studiu. Un mason curios poate petrece o viață întreagă cu istoria, simbolismul, jurisprudența și muzica Meșteșugului fără a le epuiza vreodată. Schițele noastre de cursuri și Călătoria există tocmai pentru aceasta.
Conducerea
Fiecare lojă este o mică școală de guvernare. Un membru învață să vorbească în public, să conducă o întrunire, să administreze un buget, să soluționeze dispute și să conducă voluntari — înaintând prin funcții până la jilțul Maestrului. Mulți bărbați atribuie lojii încrederea și deprinderile pe care le-au purtat mai târziu în afaceri, în serviciul public și în viața comunitară.