Η Στοά που Εξαφανίστηκε: Ο Τεκτονισμός υπό τους δικτάτορες
Τον εικοστό αιώνα, οι πρώτες οργανώσεις που έκλεινε κάθε τυραννία ήταν οι στοές. Το έγκλημά τους ήταν η ίδια η σύναξη.
Υπάρχει μια αξιόπιστη δοκιμασία για την υγεία μιας ελεύθερης κοινωνίας, αρχαιότερη από κάθε δείκτη: μπορούν οι ιδιώτες πολίτες να συνέρχονται τακτικά, στους δικούς τους χώρους, για σκοπούς που το κράτος δεν έχει εγκρίνει; Η ιστορία του εικοστού αιώνα μπορεί να γραφεί ως η ιστορία αυτής της δοκιμασίας να αποτυγχάνει — και οι στοές ήταν πάντοτε οι πρώτες που το μάθαιναν.
Ιταλία, 1925: η κυβέρνηση του Μουσολίνι διαλύει τον Τεκτονισμό διά νόμου· οι στοές λεηλατούνται από τάγματα ενώ η αστυνομία παρακολουθεί. Γερμανία μετά το 1933: η Τέχνη εκκαθαρίζεται, οι ναοί της κατάσχονται, τα μέλη της εκδιώκονται από τα αξιώματα· οι αδελφοί καίνε τους ίδιους τους καταλόγους μελών τους για να προστατεύσουν ο ένας τον άλλον. Ισπανία υπό τον Φράνκο: ένα ειδικό δικαστήριο διώκει τους Τέκτονες ως τοιούτους — με την ίδια την ιδιότητα του μέλους ως έγκλημα — με ποινές μετρούμενες σε δεκαετίες. Σε όλη την κατεχόμενη Ευρώπη το μοτίβο επαναλαμβάνεται· στη σοβιετική σφαίρα απλώς εμμένει, με την απαγόρευση του 1822 ανανεωμένη από τους επιτρόπους που αντικατέστησαν τους τσάρους.
Γιατί τόσος φόβος για μια αδελφότητα ηθικολογούντων συνδαιτυμόνων; Οι δικτάτορες κατανοούσαν τη στοά καλύτερα από τους χλευαστές της. Εδώ ήταν μια αίθουσα όπου άνθρωποι διαφορετικών τάξεων συναντιόνταν επί ίσοις όροις, αυτοκυβερνώνταν με τα δικά τους συντάγματα, εξέλεγαν τους δικούς τους αξιωματικούς, κρατούσαν τα δικά τους ταμεία, αλληλογραφούσαν πέραν των συνόρων — και δεν μπορούσαν να διεισδυθούν φθηνά, επειδή η ιδιότητα του μέλους απαιτούσε χρόνια και συστάσεις χαρακτήρα. Η στοά ήταν ένα λειτουργικό υπόδειγμα της κοινωνίας των πολιτών σε μικρογραφία. Ο ολοκληρωτισμός δεν μπορεί να ανεχθεί υποδείγματα.
Η συνέχεια είναι η απόδειξη. Όπου επέστρεψε η ελευθερία, μαζί της επέστρεψαν και οι στοές — Ιταλία και Γερμανία μετά το 1945, Ισπανία και Πορτογαλία τη δεκαετία του 1970, Ανατολική Ευρώπη μετά το 1989, Ουκρανία στην εποχή της ανεξαρτησίας. Τίποτε δεν χρειάστηκε να επινοηθεί· τα συντάγματα είχαν κρυφτεί, τα τυπικά είχαν απομνημονευθεί, το μοτίβο είχε διατηρηθεί. Τα έγγραφα σε αυτό το αρχείο — μαζί με τυπικά από στοές που εξαφανίστηκαν για μισόν αιώνα — δεν είναι απλές περιέργειες. Είναι ο εξοπλισμός επιβίωσης ενός πολιτικού θεσμού, και μια υπενθύμιση του γιατί το δικαίωμα της σύναξης δεν πρέπει ποτέ ξανά να απαιτεί θάρρος.