Η Έδρα του Διδασκάλου: Μαθήματα ηγεσίας από τη στοά
Τι γνωρίζει ένας τριακοσίων ετών εθελοντικός θεσμός για την εξουσία, τη διαδοχή και την ισότητα, που οι περισσότερες διοικήσεις πρέπει να ξαναμάθουν.
Σκεφτείτε έναν περίεργο οργανισμό: ο διευθύνων σύμβουλός του υπηρετεί ένα έτος, αμισθί· το συμβούλιό του είναι οι πρόσφατοι προκάτοχοί του· το εργατικό του δυναμικό μπορεί να παραιτηθεί χωρίς ποινή ανά πάσα στιγμή· κι όμως ο θεσμός λειτουργεί αδιάλειπτα επί τρεις αιώνες. Κάθε σχολή διοίκησης θα έπρεπε να επιθυμεί τα μυστικά του. Η στοά έχει πέντε.
Πρώτον, η εξουσία είναι δανεική, όχι ιδιόκτητη. Ο Διδάσκαλος κυβερνά τη στοά απόλυτα — και παραδίδει τη σφύρα μέσα σε δώδεκα μήνες. Όλοι υπακούν στην έδρα εν μέρει επειδή όλοι μπορεί μια μέρα να καθίσουν σε αυτήν. Η εξουσία που ασκείται με τη βέβαιη γνώση της επιστροφής της κινείται φυσικά προς τη δικαιοσύνη.
Δεύτερον, η διαδοχή είναι το πρόγραμμα σπουδών. Μια στοά δεν έχει πρόγραμμα ηγεσίας· είναι ένα. Κάθε αξίωμα διδάσκει το επόμενο· μέχρι να γίνει κανείς Διδάσκαλος, έχει περάσει χρόνια παρατηρώντας την έδρα από κάθε γωνία της αίθουσας. Οι εταιρείες που προάγουν αιφνιδιαστικά θα μπορούσαν να στοχαστούν την προοδευτική σειρά των αξιωμάτων.
Τρίτον, η τελετή φέρει τα πρότυπα. Η στοά ανοίγει με τον ίδιο τρόπο κάθε φορά, σε κάθε χώρα, σε κάθε αιώνα. Το τυπικό είναι ο τρόπος με τον οποίο ένας θεσμός θυμάται το όριο ποιότητάς του όταν δεν υπάρχει παρών ιδρυτής για να το επιβάλει — ένα μάθημα για κάθε επιχείρηση της οποίας η «κουλτούρα» ζει μόνο σε συνθήματα.
Τέταρτον, η ισότητα είναι φέρουσα. Επειδή ο βαθμός εκτός της στοάς δεν σημαίνει τίποτε εντός της, η πληροφορία ρέει προς τα πάνω χωρίς φόβο. Ο Διδάσκαλος που μυήθηκε δίπλα στον δικό του ταχυδρόμο έχει λάβει τον πιο χρήσιμο εμβολιασμό που μπορεί να δεχθεί η ηγεσία: τη συνήθεια να τον αντικρούουν ευγενικά άνθρωποι που σέβεται.
Πέμπτον, το εόρτιο τράπεζι είναι διακυβέρνηση. Το γεύμα μετά τη συνεδρία είναι εκεί όπου διαλύονται οι τριβές, ενθαρρύνονται οι νεότεροι και ανακοινώνονται ήπια τα δυσάρεστα νέα. Οι θεσμοί που περικόπτουν το δείπνο για να εξοικονομήσουν χρόνο ανακαλύπτουν σιγά σιγά τι έκανε το δείπνο.
Τίποτε από αυτά δεν απαιτεί ποδιά για να εφαρμοστεί. Βάλτε τους ηγέτες σας επί ίσοις όροις, κάντε τη διαδοχή καθήκον του καθενός, αφήστε την τελετή να φέρει τα πρότυπά σας, και θρέψτε τους ανθρώπους σας σε ένα τραπέζι — και η εταιρεία σας ίσως να είναι ακόμη φερέγγυα το 2326.